강원도 산촌제, 마을마다 다른 제사의 얼굴

– 지역별 비교로 본 전통의 맥

 

강원도의 산촌제는 하나의 이름으로 불리지만, 실제 그 내용과 형식, 전승 방식은 지역마다 상당한 차이를 보인다. 인제와 정선, 평창, 화천, 양구 등 강원도 전역의 깊은 산간 마을에서는 오랜 시간 자연과 공존하며 살아온 삶의 방식 속에서 자연 숭배와 공동체 제례가 발전해왔다.

 

 

이들 지역의 공통점은 산을 신으로 대하고, 마을의 평안과 풍년을 기원하는 제사 형태를 유지해왔다는 점이다. 그러나 마을의 지형, 산세, 공동체 구성 방식, 불교나 무속의 영향력 등에 따라 세부 양상은 모두 다르다.

이번 글에서는 강원도 각 지역에서 지금까지 전승되거나 기록된 산촌제(또는 산신제, 당산제, 마을제)의 특징을 비교해보고, 공통된 정신과 지역적 차이 속에서 어떻게 전통이 살아남았는지 살펴본다.

 

인제 · 화천 지역 : 산과 물의 혼합 신앙, 군부대 지역에서도 남은 제례

강원도 인제군과 화천군은 산세가 높고 험한 데다, 접경지역으로 인해 군사적 이동이 잦은 지역이다. 하지만 이러한 조건 속에서도 산촌제의 전통은 비교적 잘 보존되어 왔다. 인제의 경우, 내린천 유역 마을들에서 산신과 물의 신을 함께 모시는 혼합 제례가 전승되어 왔다.

특히 인제 기린면의 일부 마을에서는 매년 설 전후, 마을 어귀에 마련한 제단에서 산신에게 한 해 농사의 무탈함을 기원하고, 계곡 물줄기의 평온을 비는 의식이 함께 진행됐다. 이 지역은 불교 사찰과도 가까워, 제례 중에 승려가 참여하거나 산신을 부처의 화신으로 보는 관점이 혼재되어 있기도 하다.

화천은 군부대 주둔이 많아 마을 수가 줄었지만, 일부 지역에서는 산신과 더불어 ‘철령신(鐵靈神)’이라 불리는 철물 보호 신격을 모시는 독특한 전통이 있었다. 이는 예전부터 무기나 철제 도구를 제작하던 풍습이 남아 있는 형태로, 산촌제와 기능적으로 융합된 사례라 할 수 있다.

 

정선 · 평창 지역 : 산신 중심 제례와 무속이 결합된 형태

정선과 평창은 예로부터 무속문화가 강한 지역으로 알려져 있다. 이 지역의 산촌제는 제례라기보다는 굿의 형태로 전승되는 경우가 많았으며, ‘산신굿’, ‘산굿’이라는 명칭으로도 불렸다.

정선 고한읍이나 여량면에서는 마을 어귀나 뒷산 중턱의 바위 앞에 제단을 세우고, 무당이 제문 대신 구송(口誦)으로 기원문을 읊는 방식의 산신제가 대표적이었다. 여기서 흥미로운 점은 산신을 단일 신으로 보지 않고, ‘산령할아버지’, ‘산령할머니’라는 남녀 신격의 쌍으로 인식했다는 것이다. 이들은 마치 조상신처럼 술과 떡을 좋아하는 인격화된 존재로 묘사되었으며, 마을의 아이나 소가 병들면 산신의 노여움으로 받아들여 다시 제를 올리기도 했다.

평창 역시 유사한 전통을 가지고 있으며, 특히 삼척 · 평창 경계 부근 산촌에서는 ‘산신과 조상을 동시에 모시는 병합제례’가 특징적이었다. 산에 사는 조상이라는 개념이 뿌리 깊게 남아 있었고, 제사는 가족이 아닌 공동체 전체가 함께 참여하는 구조였다.

 

양구 · 홍천 지역 : 제사보다 ‘지키는 방식’에 집중된 산촌 문화

양구와 홍천은 군사보호구역과 인접하면서도 비교적 산세가 완만한 지역이 많다. 이들 지역의 산촌제는 제례의 절차보다 ‘금기와 규칙을 통한 신성 유지’에 초점을 둔 점이 두드러진다.

양구에서는 예전부터 ‘산제’는 지내는 것이 아니라, 그 산을 더럽히지 않는 것으로 신에게 예를 다하는 것이라는 인식이 있었다. 예컨대 제사를 따로 지내지 않더라도, 정해진 날(대개 설 전날 혹은 음력 2월 초하루)에는 산에 들어가지 않고, 나무를 베지 않는 관습이 이어졌다.

또한, 산 입구나 마을 어귀에는 돌탑이나 짚으로 만든 상징물이 세워졌고, 이 탑에 돌을 하나씩 얹으며 ‘올 한 해 무탈함을 빌고 간다’는 간소하지만 집단적인 행위가 있었다. 이런 탑은 ‘지석묘적 산촌제 요소’로 진화된 것으로, 고대 유적과 민속 풍습이 자연스럽게 융합된 사례라 평가된다.

홍천 역시 농경보다는 임업과 사냥 중심의 경제 구조였기 때문에, 산신은 재산과 수확보다 ‘생존의 수호자’로 인식되었고, 제례보다 산을 피하는 날을 엄수하는 금기 중심의 신앙 문화가 강했다.

지역	주요 특징	제사의 방식	주요 신앙 요소	현재 전승 여부
인제	산신 + 물의 신 숭배	전통 제례와 불교식 혼합	산신, 계곡신, 불교 영향	일부 마을에서 지속
화천	접경지역, 군사문화 혼합	산신제 + 철령신 제례	산신, 철의 신격화	일부 지역 전승 (희소)
정선	무속 전통 강함, 산령 부부신 숭배	산신굿 중심의 무속 의례	산령할아버지·할머니, 무속신앙	일부 무당 중심 전승
평창	산신 + 조상 제례 병합	제사와 굿의 병합 형태	조상+산신 복합 신앙	비공식 전승 (축제화 가능)
양구	제사보다 금기 중시, 탑 쌓기 전통 있음	금기일 지키기, 돌탑 쌓기	산신, 자연 숭배, 지석묘 계승	비공식, 상징적 유지
홍천	사냥·임업 중심, 생존형 산신 개념	의례 없음, 출입 금기 중심	수호신 개념의 산신, 금기 신앙	전통 희박, 민속기록 존재

 

전통의 다양성, 그리고 지금 우리가 배울 수 있는 것들

강원도 지역별 산촌제를 비교해보면, 그 뿌리는 같지만 자연환경, 공동체 구조, 종교적 영향에 따라 매우 다양한 방식으로 발전해왔다는 점을 확인할 수 있다. 어떤 지역은 산을 신격화해 제사를 지냈고, 어떤 마을은 무속과 결합시켜 굿의 형태로 계승했으며, 또 다른 곳은 금기나 상징을 통해 산신을 존중하는 문화를 형성했다.

이러한 차이는 결국 전통문화가 삶의 방식과 환경에 따라 얼마나 유연하게 적응하며 발전할 수 있는지를 보여주는 중요한 문화적 사례다. 산촌제가 단지 고정된 형식의 제례가 아니라, 각 지역 주민이 자연과의 관계를 어떻게 이해하고, 그 안에서 공동체 질서를 어떻게 세워왔는지를 보여주는 문화의 거울인 셈이다.

지금은 이 제례들이 점차 사라지고 있지만, 그 정신은 생태 문화와 지역 정체성을 재해석하는 중요한 자산이 되고 있다. 마을 주민들뿐만 아니라, 청소년이나 외지인들도 이 제례에 참여하거나 체험할 수 있도록 구성된다면, 산촌제는 단지 전통의 보존을 넘어, 지속 가능한 지역 문화 콘텐츠로 새롭게 자리 잡을 수 있을 것이다.